第五章　保育・幼児教育の考察①

2【教育の費用対効果を考える】（2011.10.10　掲載）

私は、1960年代の信州の田舎で学童期を過した。そこには、楽しい時間、広々とした空間、いつでも遊べる仲間がいた。それと先生だ。鮮烈な思い出がある。小学4年生のとき、友達数人と体育館裏の倉庫に潜入し、埃に塗れた木製のスキー板を発見した。
外は雪だ。「先生、これ使ってもいいら？」
その時の先生の表情は、包容力に満ち、見守るように頷いてくれた。当時、スキー板を持っている友達はいない。貧困な家庭もまだまだ多かった。学校の先生は、概ね尊敬されていた。

時代は変わったようだ。今日学校教育に不満を吐露する親が多い。学校教育の最大の問題は、費用対効果だ。つまり、あまりにお金がかかりすぎる割に成果がないのでは？という疑念だ。莫大な税金を投入して“学級崩壊？”通常の経営感覚で言えば、これはおかしい。
“費用対効果”と聞いて「え？！」と感じる人もいるだろう。公立小・中学に通わせている家庭は、直接学校に支払っているのは給食費用ぐらいだからだ。目に見えるお金は少額。だから「公教育」がタダ同然だと考えてしまう。それ故だろうか、“まぁ、ショウガナイなぁ”となる。
私立を視野にいれた学校選択を考えている家庭も多い。しかし、その代償は高い。私立分の費用は、自腹だ。税金で公立の分も負担して、私立でも支払う。これもおかしい。
誰もが教育を大事にし、充実して欲しいと願う。要望する前に、各家庭で責任を果たすことも大事。基本的生活習慣や道徳教育、人間教育を学校に委ねることは止めるべきだ。
学校の第一義の目的は、「学力」をつけさせること。教員たる専門家はそのために存在する。なのに、子守りをさせている。実に勿体ない。幼児教育が注目されている1つに「学力の芽」が、早期教育にあることが証明されつつあるからだ。芽の中核は、言葉の力と知的好奇心だ。7歳から急に知的活動が始まるわけではない。0歳から始まり、連続している。幼児教育に手を抜くと、そのツケが増税になる、と考えるのは飛躍しすぎだろうか。
今年の夏は、日本中で節電に励んだ。家庭教育も工夫すればよい。最大のポイントは、お金をかけずに、心のエネルギーを使うこと。稚な児の頭の中が日々進化していることを想像したら、親としてやるべきことも見えてくる。